El gobierno australiano debería actuar de inmediato sobre las recomendaciones de la Comisión Real sobre la Calidad y Seguridad de la Atención a los Ancianos para mejorar la protección de los derechos de las personas mayores, dijo hoy Human Rights Watch. La comisión, en su informe final publicado el 1 de marzo de 2021, pidió al gobierno que reformara fundamentalmente el sistema de atención a personas mayores para volver a centrarse en las necesidades de apoyo de las personas mayores "en lugar de los requisitos de financiación de los proveedores de atención a personas mayores".
Al emprender estas reformas, el gobierno australiano debería adoptar un enfoque basado en los derechos humanos en las políticas y los servicios para las personas mayores, prohibir el uso de contención química en los hogares de ancianos y ayudar mejor a las personas mayores que deseen vivir en sus hogares, Derechos Humanos Dijo Watch.
“El informe final de la Royal Commission into Aged Care deja en claro que el actual sistema de atención a las personas mayores les está fallando a las personas mayores de muchas maneras”, dijo Elaine Pearson , directora para Australia de Human Rights Watch. “Múltiples investigaciones e informes han confirmado el abuso y la negligencia generalizados en los hogares de ancianos. El gobierno australiano debe llevar a cabo urgentemente las recomendaciones de la comisión para proteger la dignidad, la salud y los derechos humanos de las personas mayores ”.
La Comisión Real para el Cuidado de Ancianos se estableció en octubre de 2018 en respuesta a las preocupaciones sobre los abusos en el cuidado de personas mayores publicadas en un programa de televisión de investigación de ABC, Four Corners .
La Comisión Real escuchó a 641 testigos, incluidos residentes, personal, familias y expertos, celebró casi 100 días de audiencias, aceptó más de 10,500 presentaciones públicas y produjo 38 informes y artículos de investigación, incluido un informe especial de octubre de 2020 sobre Covid-19. .
El informe final de ocho volúmenes hace 148 recomendaciones, incluida una nueva Ley de atención a las personas mayores que consagra los derechos de las personas mayores, fortalece la supervisión y la responsabilidad de los proveedores de atención para las personas mayores y establece tiempos mínimos de dotación de personal para el personal calificado en los centros de atención para personas mayores, incluido al menos una enfermera registrada en el lugar en todo momento.
Las revelaciones a fines de febrero de una supuesta negligencia mortal en un asilo de ancianos de Perth indican que estos abusos continúan y que los mecanismos de rendición de cuentas siguen siendo insuficientes y débiles.
Entre los hallazgos de la comisión se encuentran serias preocupaciones con respecto a las instalaciones de cuidado de ancianos que les dan medicamentos a las personas mayores para controlar su comportamiento, aunque los medicamentos no son necesarios para tratar los síntomas médicos, una práctica conocida como restricción química . La comisión declaró que “El uso excesivo de prácticas restrictivas en el cuidado de personas mayores es un problema importante de calidad y seguridad. Las prácticas restrictivas tienen un impacto en la libertad y la dignidad de las personas que reciben cuidados para la tercera edad. Se necesitan reformas urgentes para proteger a las personas mayores de las restricciones físicas y químicas innecesarias y potencialmente dañinas ".
Sin embargo, la comisión perdió una oportunidad importante para pedir una prohibición total de esta práctica abusiva, dijo Human Rights Watch. El fin de la práctica abusiva de la restricción química solo ocurrirá si los proveedores de atención de ancianos que administran medicamentos incorrectamente como restricción rinden cuentas y si el gobierno prohíbe la práctica.
En un informe de 2019, Human Rights Watch documentó el uso de restricción química en varios hogares de ancianos en Queensland, Victoria y Nueva Gales del Sur. En determinadas circunstancias, la restricción química equivalía a un trato inhumano y degradante. Human Rights Watch ha criticado la regulación existente de Australia sobre restricciones como insuficiente y ha pedido al gobierno que prohíba la práctica.
En agosto de 2020, The Australian informó que a varios residentes en algunos centros de atención para ancianos en Melbourne que habían dado positivo por Covid-19 se les negó la admisión al hospital y en su lugar fueron sedados fuertemente con morfina, el antipsicótico risperidona u otros medicamentos para evitar que “Deambulando” e infectando a otros residentes. El gobierno dijo que estaba investigando las acusaciones.
La Comisión de Calidad y Seguridad de la Atención a Ancianos, en respuesta a una consulta de diciembre de 2020 de Human Rights Watch, dijo que no monitorea proactivamente la restricción química, lo que significa que la única información que ha recibido sobre esta práctica es a través de quejas. Informó que "del 29 de noviembre de 2019 al 16 de octubre de 2020, la Comisión recibió 53 denuncias relacionadas con la contención química en el cuidado residencial de ancianos". Asimismo, afirmó que “a partir del 1 de julio de 2021, la gestión de medicamentos se introducirá como un nuevo indicador de calidad” en la regulación de la atención a las personas mayores.
El uso de restricciones químicas está estrechamente relacionado con la dotación de personal y la capacitación. La Comisión Real instó al gobierno australiano a asegurarse de que haya una cantidad suficiente de personal debidamente capacitado disponible para atender las necesidades de todas las personas que reciben atención de ancianos. Pidió un tiempo mínimo diario de personal para enfermeras registradas, enfermeras inscritas y trabajadores de cuidado personal para cada residente.
El personal y la capacitación inadecuados pueden dificultar la adopción de un enfoque integral e individualizado para ayudar a las personas con demencia con síntomas de agitación o agresión, que pueden impulsar la restricción química. La intervención no farmacológica puede incluir ejercicio, música, entablar relaciones y reducir el aburrimiento y la soledad. La Comisión Real recomendó que el personal de atención a personas mayores debería recibir formación periódica sobre el apoyo a la demencia.
La comisión también dijo que el gobierno debería hacer más para apoyar la autonomía y la elección de las personas mayores proporcionando un mayor acceso a los servicios de apoyo en el hogar, conocidos como paquetes de atención domiciliaria, y para despejar la lista de espera para esta asistencia. Un informe de enero de 2021 de la Comisión de Productividad encontró que sigue habiendo largas listas de espera para recibir soporte en casa, con un tiempo de espera promedio de 28 meses para aquellos que requieren el más alto nivel de soporte. En diciembre de 2020, el gobierno anunció la financiación de 10.000 paquetes adicionales de atención domiciliaria para personas mayores, entre otras iniciativas de reforma de la atención a las personas mayores.
"Si se implementan, las recomendaciones de la Comisión Real podrían catalizar una transformación muy necesaria de cómo los australianos experimentan sus últimos años", dijo Pearson. "Las personas mayores deben poder recibir apoyo y servicios que respeten su dignidad, autonomía y derechos humanos, ya sea en el hogar o en un centro de atención para ancianos".