La pandemia de Covid-19 ha frenado muchas cosas, incluidas las negociaciones para concluir una nueva declaración política sobre armas explosivas en zonas pobladas. Pero los estados han continuado ese uso, particularmente con armas con efectos de área amplia, con consecuencias devastadoras para los civiles.
Durante el último año, Human Rights Watch ha documentado el extenso daño causado por armas explosivas con efectos de área amplia desde Idlib en Siria hasta Armenia y Azerbaiyán , y más recientemente en la región de Tigray en Etiopía .
En noviembre de 2020, ataques de artillería aparentemente indiscriminados de las fuerzas federales etíopes atacaron hogares, escuelas, mercados y lugares de culto y hospitales cercanos en la ciudad de Mekelle y las ciudades de Humera y Shire, matando al menos a 83 civiles, incluidos niños, y hiriendo a más de 300.
Además de causar víctimas civiles directamente, las armas explosivas con efectos en un área amplia con frecuencia han dañado o destruido infraestructura civil como puentes, tuberías de agua, centrales eléctricas, hospitales y escuelas, causando daños a largo plazo a la población civil. Estas armas tienen un gran radio de destrucción, son intrínsecamente inexactas o entregan múltiples municiones al mismo tiempo. A veces son los tres. Su uso en áreas pobladas obliga a las personas a huir de sus hogares, lo que agrava las necesidades humanitarias.
Decenas de estados ya han manifestado su compromiso de evitar el uso de armas explosivas con efectos de área amplia en áreas pobladas debido al daño que invariablemente causan a la población civil.
Uno de esos estados es Etiopía, que en 2017 se unió a otros 18 países africanos en Maputo para firmar un comunicado en el que se pedía más acciones para evitar el uso de armas explosivas con efectos de área amplia en áreas pobladas y apoyar una declaración política que frenara su uso.
La próxima reunión de estados para discutir el último borrador de la declaración política se llevará a cabo del 3 al 5 de marzo. Si bien el borrador es una buena base para una declaración, Human Rights Watch ha descrito cómo se puede fortalecer para abordar mejor las preocupaciones sobre los daños a civiles.
Todos los estados, especialmente aquellos que recientemente han utilizado armas explosivas en áreas pobladas y han causado daños a civiles, incluidos Afganistán, Etiopía, Irak, Ucrania y Yemen, deben apoyar una declaración firme que aborde el daño que estas armas causan a la población civil y comprometa a los estados a evitarlos. utilizando aquellos con efectos de área amplia en áreas pobladas.